Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Καναδά κ. Σωτήριος αναμένεται να υποβάλει την παραίτησή του προς την Α.Θ. Παναγιότητα, τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο, την 21η Ιουλίου, ολοκληρώνοντας μία μακρά και ευλογημένη αρχιερατική διακονία, η οποία σφράγισε την πορεία της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά επί δεκαετίες.
Hellenic DNA: Newsroom
Εφόσον η παραίτηση γίνει αποδεκτή, η Αγία και Ιερά Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου, η οποία αναμένεται να συνεδριάσει στις 22 Ιουλίου, θα προχωρήσει στην εκλογή του νέου Αρχιεπισκόπου Καναδά, ο οποίος θα κληθεί να συνεχίσει το πολυσχιδές ποιμαντικό, πνευματικό και διοικητικό έργο της τοπικής Εκκλησίας.
Η μετάβαση αυτή σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας σελίδας για την Ορθόδοξη Εκκλησία στον Καναδά, με την προσδοκία ότι ο νέος Ποιμενάρχης θα συνεχίσει να διακονεί με σύνεση και ενότητα, ενισχύοντας την πνευματική ζωή και την αποστολή της Αρχιεπισκοπής Καναδά υπό την σκέπη του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Ο κατά κόσμον Σωτήριος Αθανασούλας γεννήθηκε στα Λεπιανά Άρτας στις 19 Φεβρουαρίου 1936. Αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και συνέχισε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στη Θεολογία στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, στον Καναδά.
Χειροτονήθηκε διάκονος το 1960 και πρεσβύτερος το 1964, αναπτύσσοντας από νωρίς έντονη ποιμαντική και εκπαιδευτική δραστηριότητα. Στις 15 Δεκεμβρίου 1979 εξελέγη Επίσκοπος στο Τορόντο του Καναδά και στις 16 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους χειροτονήθηκε Επίσκοπος.
Στις 23 Δεκεμβρίου 1996 έγινε ο πρώτος Αρχιεπίσκοπος Καναδά. Με περισσότερες από έξι δεκαετίες εκκλησιαστικής προσφοράς και σχεδόν τριάντα χρόνια στον Αρχιεπισκοπικό Θρόνο του Καναδά, συγκαταλέγεται στις πλέον εμβληματικές μορφές της σύγχρονης ιστορίας της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Καναδά.
