Από την Ελλάδα στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας και μετά από επτά χρόνια ξανά πίσω στην Ελλάδα. Η ιστορία της ελληνίδας γιατρού μόλις ξεκίνησε, και τη μοιράζεται στο Hellenic DNA.
“Πού θέλω πραγματικά να ζήσω; Πού θέλω να δημιουργήσω τη ζωή μου; Στην Ελλάδα. Να είμαι κοντά στους ανθρώπους μου, σε μια χώρα που παρά τα προβλήματα, στην Ελλάδα ένιωθα ότι ανήκω” λέει η ίδια.
*Ειρήνη είσαι η ιδρύτρια του Back to Greece. Τι ακριβώς είναι το Back to Greece;
Το Back to Greece είναι ένα ζωντανό δίκτυο που ενώνει τους Έλληνες του εξωτερικού που επιστρέφουν στην Ελλάδα με αυτούς που ζουν στο εξωτερικό και επιθυμούν να επιστρέψουν. Μέσα από αυτή την ένωση δημιουργείται ένα επαγγελματικό και κοινωνικό δίκτυο αλληλοϋποστήριξης και μια γέφυρα σύνδεσης με τη χώρα μας, που στόχο έχει να διευκολύνει τόσο τη λήψη της απόφασης επιστροφής, όσο και τη διαδικασία της επανένταξης μετά την επιστροφή.
*Πότε ξεκίνησε η ιδέα και γιατί;
Η ιδέα του Back to Greece ξεκίνησε το 2019, με αφορμή τη δική μου προσωπική ιστορία επιστροφής από το εξωτερικό. Είμαι ορθοδοντικός και έζησα και εργάστηκα στο Ντίσελντορφ της Γερμανίας για επτά χρόνια.
Αρχικά, στόχος μου ήταν να κάνω την ειδικότητά μου στο πανεπιστήμιο εκεί. Όμως, όπως συνέβη σε πολλούς από εμάς, η παραμονή μου παρατάθηκε λόγω της κρίσης και της αβεβαιότητας που επικρατούσε τότε στην Ελλάδα, αλλά και λόγω των μεγάλων επαγγελματικών ευκαιριών που προέκυψαν.
Στη Γερμανία κατάφερα να χτίσω μια επιτυχημένη επαγγελματική και επιστημονική καριέρα. Παρόλα αυτά, στο μυαλό μου ήταν η σκέψη της επιστροφής, γιατί μου έλειπε πολύ η οικογένειά μου και η Ελλάδα. Η απόφαση να επιστρέψω δεν ήταν εύκολη. Δεν είναι απλό να αφήνεις πίσω μια σταθερή καθημερινότητα, ένα σύστημα που λειτουργεί. Κάποια στιγμή, όμως, άρχισα να αναρωτιέμαι:
Πού θέλω πραγματικά να ζήσω; Πού θέλω να δημιουργήσω τη ζωή μου; Και η απάντηση δεν ήρθε μέσα από τη λογική, αλλά από μια βαθύτερη ανάγκη: να είμαι κοντά στους ανθρώπους μου, σε έναν τρόπο ζωής που μου έλειψε, σε μια χώρα που –παρά τα προβλήματα– ένιωθα ότι ανήκω.
Δε θα ξεχάσω τις συναντήσεις μας με τους Έλληνες που ζούσαμε στο Ντίσελντορφ. Στις συζητήσεις μας πάντα κύριο θέμα ήταν η επιστροφή μας. Θυμάμαι που διαβάζαμε τις ελληνικές εφημερίδες, μάθαμε τα νέα για την οικονομική κρίση στη χώρα μας και αναρωτιόμασταν πότε, πώς θα μπορέσουμε να επιστρέψουμε, τι συνθήκες θα βρούμε.
Αποφάσισα λοιπόν ότι η Ελλάδα είναι η χώρα που θέλω να ζω και πήρα την απόφαση της επιστροφής και μαζί και το ρίσκο. Και όταν γύρισα πίσω ήταν πάλι ένα νέο ξεκίνημα… με δυσκολίες. Γιατί όταν λείπεις χρόνια από την Ελλάδα, έχεις αποκοπεί και από το κοινωνικό και από το επαγγελματικό περιβάλλον. Η επανένταξη ήταν ένα δύσκολο κεφάλαιο.
Τόσο η δυσκολία της λήψης της απόφασης της επιστροφής όσο και οι δυσκολίες που συνάντησα όταν πλέον επέστρεψα, μου έδωσαν το έναυσμα για τη δημιουργία του Back to Greece με στόχο να βοηθήσω και άλλους που βρίσκονταν στην ίδια θέση με μένα…
Το Back to Greece είναι κάτι που θα ήθελα να υπάρχει όταν ήμουν κι εγώ στο εξωτερικό. Ένα δίκτυο ανθρώπων που δίνει πληροφόρηση για την επιστροφή, ένα δίκτυο νέων με κοινές εμπειρίες από τη ζωή στο εξωτερικό που υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον και χτίζουν τη ζωή τους εκ νέου στην Ελλάδα.
Όταν επέστρεψα, είχα πια ξεκάθαρη εικόνα του τι απασχολεί όλους εμάς που ζήσαμε χρόνια στο εξωτερικό. Ήξερα καλά τι μας κρατά μακριά και τι μας κάνει να σκεφτόμαστε την επιστροφή. Και τότε ένιωσα πως είχε έρθει η στιγμή να κάνουμε κάτι πιο ουσιαστικό που θα μας βοηθήσει όλους. Έτσι δημιουργήθηκε το Back to Greece — ως ένα δίκτυο αλληλεγγύης για όσους έχουν ήδη επιστρέψει και όσους ζουν στο εξωτερικό και επιθυμούν να επιστρέψουν.
*Ποια είναι η αποστολή του και ποιός ο στόχος του;
Το Back to Greece αποτελεί ένα δίκτυο κοινωνικό και επαγγελματικό που ενώνει τους Έλληνες επιστήμονες που επιστρέφουν από το εξωτερικό, και αυτούς που θέλουν να πάρουν την απόφαση της επιστροφής.
Ξεκίνησε το 2019. Η ιδέα βρήκε μεγάλη ανταπόκριση. Σήμερα είμαστε 21.000 μέλη. Τα μέλη είναι επιστήμονες και διακεκριμένοι επαγγελματίες από όλους τους επαγγελματικούς τομείς που επιστρέφουν από διαφορετικές χώρες. Οι ηλικίες είναι κατά μέσο όρο 30 έως 40 ετών. Η ομάδα μας έχει βρει μεγάλη ανταπόκριση και συνεχώς μεγαλώνει και εξελίσσεται.
*Πώς βοηθάει;
Πραγματοποιούνται συναντήσεις κάθε μήνα, όπου τα μέλη γνωρίζονται μεταξύ τους από κοντά, ανταλλάσσουν πληροφορίες και ιδέες, δημιουργούν επαγγελματικές συνεργασίες, φιλικές σχέσεις και αλληλοϋποστηρίζονται με στόχο ο επαναπατρισμός να γίνει πιο εύκολη διαδικασία. Η ομάδα αυτή είναι δηλαδή μια ζεστή αγκαλιά για τον νέο που επιστρέφει, ώστε να μη νιώθει μόνος στο νέο του ξεκίνημα. Τον εντάσσει αυτόματα σε μια ομάδα με ανθρώπους που έχουν κοινά βιώματα και εμπειρίες από τη ζωή στο εξωτερικό.
Ταυτόχρονα το δίκτυο παρέχει πληροφορίες στους Έλληνες που ζουν στο εξωτερικό και σκέφτονται να επιστρέψουν για το πώς είναι η μετάβαση στην Ελλάδα ανάλογα με το κάθε επαγγελματικό πεδίο. Η πληροφόρηση γίνεται από τα ίδια τα μέλη της ομάδας, που λειτουργούν ως άτυποι σύμβουλοι. Δικτυώνουμε δηλαδή τους Έλληνες του εξωτερικού με αυτούς που έχουν επιστρέψει από το ίδιο επαγγελματικό πεδίο και από την ίδια χώρα προέλευσης, ώστε η πληροφορία να είναι πιο αξιόπιστη.
Επιπλέον, εταιρείες που αναγνωρίζουν τα σημαντικά πλεονεκτήματα στην πρόσληψη αυτών των νέων επικοινωνούν με το Back to Greece και βοηθάμε στην εύρεση εργασίας.
Το όραμα του Back to Greece είναι, μέσα από την ένωση μας, να βοηθάμε ο ένας τον άλλον και όλοι μαζί να προσφέρουμε στη χώρα μας.
*Πόσα μέλη αριθμεί η κοινότητα; Πόσες φορές βρίσκεστε; Είναι σε όλες τις πόλεις ή σε δύο ή τρεις μεγάλες;
Η κοινότητά μας αριθμεί αυτή τη στιγμή 21.000 μέλη και συνεχώς μεγαλώνει. Πραγματοποιούμε συναντήσεις κάθε μήνα στην Αθήνα και επεκταθήκαμε και στη Θεσσαλονίκη.
Παρά τις αλλεπάλληλες εξωγενείς προκλήσεις, οι Έλληνες θέλουν να επιστρέψουν.Πώς το εξηγείτε;
Οι περισσότεροι θέλουν να ζήσουν στη χώρα που μεγάλωσαν, να γυρίσουν κοντά στην οικογένεια τους, στον τόπο τους, στο σπίτι τους.
Το φαινόμενο του «brain drain» στην Ελλάδα φαίνεται να παρουσιάζει σημάδια αντιστροφής, ωστόσο οι συνθήκες δεν έχουν βελτιωθεί ομοιόμορφα για όλους.
Οι λόγοι επιστροφής περιλαμβάνουν προσωπικούς και οικογενειακούς παράγοντες, καθώς και την επιθυμία για επανασύνδεση με την πατρίδα. Ωστόσο, η επιστροφή των Ελλήνων του εξωτερικού εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη συνεχιζόμενη βελτίωση των οικονομικών και εργασιακών συνθηκών στη χώρα, οι οποίες εξακολουθούν να μην είναι ιδανικές για όλους τους τομείς.
Η επιστροφή και η παραμονή των επιστημόνων και των νέων επαγγελματιών στη χώρα θα εξαρτηθούν από την ικανότητα της Ελλάδας να προσφέρει ευκαιρίες ανάπτυξης, αξιοκρατία, σταθερότητα και καλές συνθήκες εργασίας, κάτι που παραμένει μια σημαντική πρόκληση.
*Τι σας λένε τα μέλη σας; Τι τους κρατά ακόμη έξω;
Η ανασφάλεια της επιστροφής είναι ο κυριότερος παράγοντας που αποθαρρύνει πολλούς Έλληνες από το να επιστρέψουν. Στο εξωτερικό, οι επαγγελματικές ευκαιρίες είναι συχνά καλύτερες, με υψηλότερους μισθούς, σταθερή εργασία, αξιοκρατία, και καλύτερη υγειονομική περίθαλψη. Στην Ελλάδα, η αβεβαιότητα για τις εργασιακές συνθήκες, η αίσθηση αναξιοκρατίας και η γραφειοκρατία δημιουργούν εμπόδια. Επιπλέον, η έλλειψη υποστήριξης από το κράτος για την επανένταξη καθιστά τη μετάβαση ακόμα πιο δύσκολη.
*Έχετε βοήθεια από το κράτος ή από ιδιώτες χορηγούς;
Μέχρι στιγμής, το Back to Greece βασίζεται αποκλειστικά στην εθελοντική δουλειά των μελών της ομάδας. Λειτουργούμε με αλληλοστήριξη, ως μια κοινότητα ανθρώπων που γύρισαν από το εξωτερικό και προσπαθούν να δημιουργήσουν κάτι ουσιαστικό, ο ένας για τον άλλον.
Φυσικά, οποιαδήποτε μορφή στήριξης θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την απήχηση και τον αντίκτυπο αυτής της προσπάθειας.
*Σκέφτεστε να κάνετε ένα μεγάλο συνέδριο με επιτυχημένους Έλληνες που γύρισαν ή θέλουν να γυρίσουν;
Ναι, είναι στα άμεσα σχέδιά μας η διοργάνωση ενός μεγάλου συνεδρίου με τίτλο Back to Greece.
Στόχος μας είναι να δώσουμε φωνή στους νέους που γύρισαν από το εξωτερικό — να μιλήσουμε εμείς οι ίδιοι για τα πραγματικά ζητήματα που αντιμετωπίζουμε κατά την επιστροφή μας στην Ελλάδα.
Μέσα από ιστορίες ανθρώπων που επέστρεψαν από διαφορετικές χώρες και επαγγελματικούς τομείς, θα αναδείξουμε τόσο τις ευκαιρίες όσο και τις δυσκολίες της επιστροφής. Θα καλέσουμε επιστήμονες, καινοτόμους νέους, επαγγελματίες από διαφορετικούς κλάδους για να μοιραστούν τις εμπειρίες και τους προβληματισμούς τους.
Στόχος μας είναι να ανοίξουμε έναν ουσιαστικό διάλογο, να ανταλλάξουμε εμπειρίες, σκέψεις και προτάσεις που μπορούν να βοηθήσουν όσους σκέφτονται ή έχουν ήδη κάνει το βήμα της επιστροφής.
Το Back to Greece δεν θα είναι απλώς ένα συνέδριο προβολής επιτυχημένων ιστοριών, αλλά μια δημιουργική συνάντηση ανθρώπων που επιστρέφουν με γνώση, όραμα και θέληση να συμβάλουν στο σήμερα και το αύριο της χώρας μας.
