Η χώρα αντιμετωπίζει μία από τις σφοδρότερες χειμερινές καταιγίδες.
Στους 55 ανέρχονται οι νεκροί από τη σφοδρή κακοκαιρία που σαρώνει με ιστορική σφοδρότητα τις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και τον νότιο Καναδά από την περασμένη εβδομάδα, με τις αρχές να προειδοποιούν ότι «δεν έχει τελειώσει» και πως είναι επικίνδυνο ακόμα και να βγαίνουν έξω από τα σπίτια τους, με τους μετεωρολόγους να προβλέπουν για σήμερα άλλα 30 εκατοστά χιόνι και τις αρχές να εκφράζουν ανησυχία για αύξηση του αριθμού των θυμάτων.
«Η χιονοθύελλα του ‘22» -όπως θα μείνει στην ιστορία η παγοθύελλα αυτή- ήδη έχει ξεπεράσει εκείνη του 1977 που είχε κοστίσει τη ζωή σε 30 ανθρώπους. Οι 27 από τους 55 έχασαν τη ζωή τους μόνο στο Μπάφαλο της κομητείας Ίρι, στη δυτική Νέα Υόρκη, που έχει παραλύσει από τα χιόνια.
Ο αξιωματούχος της κομητείας Ίρι της Νέας Υόρκης Μαρκ Πόλονκαρζ είπε ότι το χιόνι έφτασε σε ύψος το 1,2 μέτρο.
Το πρωί είχαν βρεθεί τέσσερις νεκροί, κάποιοι μέσα σε αυτοκίνητα και άλλοι πάνω σε σωρούς από χιόνι στην άκρη του δρόμου. Υπάρχει ο κίνδυνος ο αριθμός των θυμάτων να αυξηθεί.
«Αυτά δεν είναι τα Χριστούγεννα που ελπίζαμε ή περιμέναμε, αλλά προσπαθήστε να τα χαρείτε όσο γίνεται σήμερα. Τα βαθύτατα συλλυπητήριά μου στις οικογένειες που έχασαν αγαπημένους τους», έγραψε στο Twitter.
Η ισχυρή χειμερινή καταιγίδα που έφερε πολικές θερμοκρασίες από της Βόρειες Μεγάλες Κοιλάδες μέχρι τα σύνορα με το Μεξικό, κινείται σήμερα προς τα ανατολικά, αφού άφησε εκατομμύρια ανθρώπους χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και έγινε αφορμή να ακυρωθούν χιλιάδες πτήσεις εν μέσω της εορταστικής περιόδου.
Εκτός λειτουργίας και τα εκχιονιστικά
Οι άνεμοι στην περιοχή είναι τόσο ισχυροί που «σχηματίζονται χιονόλοφοι», είπε η 34χρονη Άλι Λόσον που ζει στο Μπάφαλο εδώ και οκτώ χρόνια. «Χτες το βράδυ δεν βλέπαμε τίποτα πέρα από το κατώφλι του σπιτιού» και η κατάσταση είναι τέτοια που ούτε τα εκχιονιστικά δεν μπορούν να βγουν στους δρόμους, πρόσθεσε.
Στο Κεντάκι, αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι τουλάχιστον τρεις θάνατοι σχετίζονται με την κακοκαιρία. Τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν στο Οχάιο. Μια καραμπόλα 50 αυτοκινήτων έκλεισε την Οχάιο Τερνπάικ και προς τις δύο κατευθύνσεις κοντά στο Τολέδο, την Παρασκευή.
Στο έλεος της κακοκαιρίας οι μετανάστες από το Μεξικό
Σχεδόν παντού, από το Ντένβερ μέχρι το Σικάγο, έχουν ανοίξει καταφύγια για να υποδεχτούν ανθρώπους που έχουν ανάγκη να ζεσταθούν και να προστατευθούν από τον κίνδυνο υποθερμίας.
Στο Ελ Πάσο του Τέξας, μετανάστες από το Μεξικό, σε κατάσταση απελπισίας, πήγαν να ζεσταθούν σε εκκλησίες, σχολεία και ένα κοινοτικό κέντρο, όπως είπε η Ρόζα Φάλκον, μια εκπαιδευτικός και εθελόντρια. Ορισμένοι όμως επέλεξαν να παραμείνουν έξω παρά την παγωνιά, επειδή φοβούνταν ότι θα προσέλκυαν την προσοχή των υπηρεσιών μετανάστευσης, εξήγησε.
