Η οικονομική ισχύς στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να απλώνεται από τη μία άκρη της χώρας στην άλλη, ωστόσο ο μεγάλος πλούτος φαίνεται να συγκεντρώνεται γύρω από συγκεκριμένα μητροπολιτικά κέντρα.
Hellenic DNA – Πάνος Σατζόγλου.
Νέα Υόρκη, Χιούστον, Ντάλας και Σαν Φρανσίσκο κυριαρχούν στον νέο χάρτη των πλουσιότερων προαστίων της Αμερικής, ενώ οκτώ από τα δέκα πρώτα βρίσκονται σε μόλις τρεις πολιτείες: τη Νέα Υόρκη, την Καλιφόρνια και το Τέξας.
Στην κορυφή της λίστας βρίσκεται το Scarsdale της Νέας Υόρκης, ένα από τα γνωστότερα και ακριβότερα προάστια της κομητείας Westchester. Σύμφωνα με την USA TODAY και την ανάλυση της ιστοσελίδας προσωπικών οικονομικών MoneyLion, το μέσο ετήσιο εισόδημα των νοικοκυριών στο Scarsdale έφτασε το 2024 στο εντυπωσιακό ποσό των 612.591 δολαρίων.
Στη δεύτερη θέση βρίσκεται το West University Place του Τέξας, με μέσο εισόδημα νοικοκυριού 439.594 δολάρια, ενώ την τρίτη θέση καταλαμβάνει ακόμη μία περιοχή της Νέας Υόρκης: το Rye, επίσης στην κομητεία Westchester, με 428.806 δολάρια. Το Rye είχε καταλάβει τη δεύτερη θέση στην αντίστοιχη κατάταξη του 2025.
Η MoneyLion κατέταξε συνολικά τα 50 πλουσιότερα προάστια των Ηνωμένων Πολιτειών, χρησιμοποιώντας στοιχεία για τα εισοδήματα των νοικοκυριών από την American Community Survey του 2024. Στην έρευνα συμπεριλήφθηκαν περιοχές με τουλάχιστον 5.000 νοικοκυριά που χαρακτηρίζονται ως προάστια μεγαλύτερων αστικών κέντρων.
Μια ανάσα από τη Νέα Υόρκη.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η παρουσία δύο περιοχών του Westchester στις τρεις πρώτες θέσεις της Αμερικής.
Το Scarsdale και το Rye βρίσκονται βόρεια της Νέας Υόρκης και αποτελούν ουσιαστικά μέρος της ευρύτερης μητροπολιτικής περιοχής της. Πρόκειται για δύο από τις πλέον εύπορες και περιζήτητες περιοχές γύρω από το Μανχάταν, με μεγάλες κατοικίες, πράσινο, υψηλό επίπεδο υπηρεσιών και, κυρίως, δημόσια σχολεία με εξαιρετική φήμη.
Και αυτό το τελευταίο στοιχείο αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους το Westchester προσελκύει εδώ και δεκαετίες οικογένειες της Νέας Υόρκης.
Πολλοί οικογενειάρχες με μικρά παιδιά επιλέγουν να αφήσουν το Μανχάταν και να εγκατασταθούν στα βόρεια προάστια, τουλάχιστον για τα χρόνια κατά τα οποία τα παιδιά τους βρίσκονται στο σχολείο.
Ο λόγος δεν είναι μόνο η μεγαλύτερη κατοικία, το πράσινο και η διαφορετική ποιότητα ζωής. Είναι και η δημόσια εκπαίδευση.
Περιοχές όπως το Scarsdale και το Rye διαθέτουν δημόσια σχολεία που έχουν αποκτήσει πολύ ισχυρή φήμη. Έτσι, μια οικογένεια μπορεί να στείλει τα παιδιά της στο δημόσιο σχολείο της περιοχής χωρίς να καταβάλλει τα υψηλά δίδακτρα που θα απαιτούσε η επιλογή ενός ιδιωτικού σχολείου στο Μανχάταν.
Για μια οικογένεια με δύο ή περισσότερα παιδιά, η διαφορά αυτή μπορεί να αποτελέσει σημαντικό παράγοντα στην απόφαση για το πού θα ζήσει για τα επόμενα χρόνια.
Η εξαιρετική ποιότητα των δημόσιων σχολείων αυτών των περιοχών έχει φυσικά και το τίμημά της. Στο Westchester οι φόροι ακίνητης περιουσίας είναι ιδιαίτερα υψηλοί και αποτελούν σημαντική πηγή χρηματοδότησης των τοπικών δημόσιων σχολικών συστημάτων.
Με απλά λόγια, οι γονείς μπορεί να μην πληρώνουν απευθείας δίδακτρα για το δημόσιο σχολείο, όμως ένα μέρος του κόστους της υψηλού επιπέδου δημόσιας εκπαίδευσης αποτυπώνεται στους υψηλούς τοπικούς φόρους που συνοδεύουν την κατοικία.
Γι’ αυτό και για αρκετές οικογένειες της Νέας Υόρκης η μετακόμιση στα προάστια αποτελεί έναν πολύ συγκεκριμένο οικονομικό και οικογενειακό υπολογισμό: μεγαλύτερο σπίτι, διαφορετική καθημερινότητα και πρόσβαση σε πολύ καλά δημόσια σχολεία.
Στις ΗΠΑ μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης των δημόσιων σχολικών περιφερειών προέρχεται από τοπικούς φόρους. Επομένως, σε περιοχές με πανάκριβα ακίνητα και υψηλά εισοδήματα υπάρχει ισχυρή φορολογική βάση που επιτρέπει σημαντικές δαπάνες για την εκπαίδευση.
Αυτό μεταφράζεται συνήθως σε πολύ καλές εγκαταστάσεις, πλούσια εκπαιδευτικά προγράμματα, τέχνες και μουσική, αθλητισμό, συμβούλους και υπηρεσίες υποστήριξης, καθώς και δυνατότητα προσέλκυσης και διατήρησης έμπειρων εκπαιδευτικών.
Και βέβαια υπάρχουν τα αποτελέσματα. Τα σχολεία των δύο περιοχών έχουν επί χρόνια ισχυρή ακαδημαϊκή φήμη, υψηλά ποσοστά αποφοίτησης και μαθητές που συνεχίζουν σε ιδιαίτερα ανταγωνιστικά πανεπιστήμια.
«Στο Scarsdale και στο Rye, η διεύθυνση του σπιτιού δεν καθορίζει μόνο την αξία του ακινήτου· καθορίζει και σε ποιο δημόσιο σχολικό σύστημα θα φοιτήσουν τα παιδιά. Και αυτός είναι ένας από τους βασικούς λόγους που οικογένειες είναι διατεθειμένες να πληρώσουν πανάκριβα σπίτια και ιδιαίτερα υψηλούς φόρους για να ζήσουν εκεί. Αυτό μεταφράζεται συνήθως σε πολύ καλές εγκαταστάσεις, πλούσια εκπαιδευτικά προγράμματα, τέχνες και μουσική, αθλητισμό, συμβούλους και υπηρεσίες υποστήριξης, καθώς και δυνατότητα προσέλκυσης και διατήρησης έμπειρων εκπαιδευτικών.
Δεν είναι επίσης ασυνήθιστο, όταν τα παιδιά ολοκληρώσουν το σχολείο και φύγουν για το πανεπιστήμιο, οι γονείς να επανεξετάζουν εάν εξακολουθεί να έχει νόημα να διατηρούν μια μεγάλη κατοικία σε μια περιοχή με τόσο υψηλούς φόρους.
