Τον Ουκρανό πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy και τον Ουκρανικό λαό θέλησε να τιμήσει, σε μια εξόχως συμβολική κίνηση το Ίδρυμα του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν, με την απονομή του ετήσιου βραβείου του: “Beacon of Hope”.
Hellenic DNA: Κείμενο – Φωτογραφίες, Φώτης Καλιαμπάκος.
Ο Ιερός Ναός του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν του Μανχάταν, ο μόνος ιερός ναός, ο οποίος καταστράφηκε ολοσχερώς στις τρομακτικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001 μετά την ανακατασκευή του και χωρίς βέβαια ποτέ να χάσει το χαρακτήρα του ως ελληνορθόδοξος ναός, ξεπέρασε λόγω της ιδιαιτερότητας της ιστορίας του τα όρια της ελληνορθόδοξης κοινότητας και απέκτησε παναμερικανικό και οικουμενικό χαρακτήρα, κάτι που ανακλάται και στην ιδιαιτερότητα της αρχιτεκτονικής του αλλά και στη χρήση του συμβολικού πεντελικού μαρμάρου, μια σαφής αναφορά σε ένα άλλο ταυτόχρονα ελληνικό αλλά και πανανθρώπινο μνημείο.
Αντίστοιχα οικουμενικός επιχειρείται να είναι και ο χαρακτήρας του οργανισμού διοίκησης του ναού, το Saint Nicholas Greek Orthodox Church and National Shrine, με τη σύνθεση του συμβουλίου του, στο οποίο εκπροσωπούνται διακεκριμένοι ομογενείς με όχι απλά οικονομική επιφάνεια αλλά και κύρος στην Αμερικανική κοινότητα και βέβαια Άρχοντες του Οικουμενικού Πατριαρχείου της Κωνσταντινούπολης.
Ο Volodymyr Zelenskyy, ο οποίος βρισκόταν μέχρι πρόσφατα στις ΗΠΑ για τις εργασίες της Γενικής Συνέλευσης του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών και για σειρά επαφών με ομολόγους του, ανάμεσά τους και τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, ήταν προγραμματισμένο – και αυτό είναι ενδεικτικό τόσο για τις σχέσεις της Ουκρανίας με το Οικουμενικό Πατριαρχείο όσο και για το κύρος του ιδρύματος του Αγίου Νικολάου – να παραστεί ο ίδιος στην εκδήλωση του Σαββάτου και να παραλάβει το βραβείο, κάτι που ήταν προγραμματισμένο για εδώ και αρκετό καιρό. Όμως δυστυχώς οι συνθήκες ενός πολέμου κάθε άλλο παρά επιτρέπουν τον μακροχρόνιο προγραμματισμό για έναν ηγέτη με τις υποχρεώσεις του κ. Zelenskyy. Έτσι ο Ουκρανός πρόεδρος αναγκάστηκε να αναχωρήσει πρόωρα και βρισκόταν ήδη στο Κιέβο το Σάββατο το βράδυ, απ’ όπου και απέστειλε μαγνητοσκοπημένο μήνυμα, ενώ το βραβείο κλήθηκε να παραλάβει εκ μέρους το πρέσβης της Ουκρανίας στα Ηνωμένα Έθνη κύριος Andrii Melnyk.
Την καθιερωμένη προσευχή ανέπεμψε ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, συνεπικουρούμενος από τον εκπρόσωπο της Ουκρανικής εκκλησίας και το εφημέριο του Αγίου Νικολάου πατέρα Ανδρέα Βυθούλκα.
Στην εκδήλωση απονομής του βραβείου και παρά την προειδοποίηση για τα ακραία καιρικά φαινόμενα, είχαν από νωρίς προσέλθει οι καλεσμένοι, ανάμεσά τους πολλοί διακεκριμένοι ομογενείς, οι οποίοι είχαν συνεισφέρει μέσω των ακριβών εισιτηρίων στο Ίδρυμα του Αγίου Νικολάου και στην ενίσχυση της Ουκρανίας. Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν εκ μέρους της Ελληνικής Δημοκρατίας η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά, ο διευθυντής του ιδρύματος του Αγίου Νικολάου Ανδρέας Βενιόπουλος, ο πατέρας Αλέξανδρος Καρλούτσος, ο εκτελεστικός διευθυντής της: “The Hellenic Initiative” Μάικ Μανάτος, ο επιχειρηματίας Γιάννης (Τζον) Κατσιματίδης με τη σύζυγό του Μάργκο, ο επίσης διακεκριμένος επιχειρηματίας Τζον Κουδούνης, τα μέλη του συμβουλίου του Αγίου Νικολάου, πολλοί εκπρόσωποι των αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείο με επικεφαλής τον διοικητή του τάγματος Δρα. Αντώνιο Λυμπαράκη, εκπρόσωποι των επαγγελματικών και νεανικών ενώσεων της ομογένειας κα.
Παρουσιάστηκαν από τα αγήματα Πυροσβεστικής, της Αστυνομίας και της Λιμενικής αστυνομίας οι σημαίες του FDNY του NYPD και του PAPD αντίστοιχα ενώ έγινε η ανάκρουση των Εθνικών Ύμνων της Ουκρανίας και των ΗΠΑ.
Το συντονισμό της εκδήλωσης είχε η Ανθούλα Κατσιματίδη, η οποία καλωσόρισε του προσκεκλημένους και τόνισε τον συμβολισμό της βραδιάς λόγω της συμπλήρωσης των 25 χρόνων από την καταστροφή του ναού την 11η Σεπτεμβρίου του 2001 αλλά και τον εορτασμό των 250 χρόνων από την Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
Στο ίδιο πνεύμα και ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος του Αγίου Νικολάου Μιχάλης (Μάικ) Ψαρρός αναφέρθηκε αρχικά στις τεράστιες προσπάθειες της ομογένειας για την «ανάσταση» του ιερού ναού, με το ποσό που συγκεντρώθηκε για αυτό το σκοπό να ξεπερνάει τα 100 εκατομμύρια δολάρια και χαρακτήρισε το ναό ως τον «Παρθενώνα» της ομογένειας αλλά ταυτόχρονα και νέα «Αγία Σοφία» θυγατέρα της μητέρας εκκλησίας της Κωνσταντινούπολης.
Ο κύριος Ψαρρός στράφηκε στη συνέχεια στον τιμώμενο Ουκρανό πρόεδρο και μίλησε για τις αξίες της ελευθερίας τονίζοντας ότι «δεν υπάρχει Τρίτη Ρώμη». «Η επίμονη και ακατάβλητη αφοσίωση» του κ. Ζελένσκι στη χώρα, τον λαό και την ελευθερία «αντανακλά το ίδιο το πνεύμα του Αγίου Νικολάου, ενός τόπου όπου η πίστη, η ανθεκτικότητα και το αιώνιο φως της ελπίδας στέκονται ως μαρτυρία προς τον κόσμο» τόνισε ο Μάικ Ψαρρός και αναφέρθηκε στην ελπίδα και το φως της Αναστάσεως για τον πολύπαθο ουκρανικό λαό.
Στις αξίες της ελευθερίας και τις αυτοδιάθεσης και της ελευθερίας της γνώμης, για τις οποίες πολεμά ο Ουκρανικός λαός αναφέρθηκε στην ομιλία του και ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος: «Οι εισβολείς δεν μπορούν να ανεχθούν ελεύθερους ανθρώπους, ελεύθερες ιδέες, ελεύθερες κοινωνίες, δεν μπορούν να ανεχθούν την αντίθετη άποψη σε κανένα καθεστώς» και τόνισε την ευρύτερη διάσταση του πολέμου: «Αυτόν ακριβώς τον αγώνα δίνει αυτή τη στιγμή ο γενναίος ουκρανικός λαός».
Στη συνέχεια μεταδόθηκε το μήνυμα του Προέδρου της Ουκρανίας με τον Volodymyr Zelenskyy να ευχαριστεί τους παρευρισκόμενους και το ίδρυμα του Αγίου Νικολάου για την τιμή στο πρόσωπό του και στον ουκρανικό λαό και να τονίζει τη σχέση του με το Οικουμενικό Πατριαρχείο πλέκοντας παράλληλα το εγκώμιο του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Ο κύριος Zelenskyy μίλησε για τον πόλεμο, για τις ανάγκες του Ουκρανικού λαού, απηύθυνε ακόμα μια φορά έκκληση για την παροχή στην Ουκρανία αντιαεροπορικών και αντιβαλλιστικών πυραύλων τύπου “Patriot”, για τις δυσκολίες του επερχόμενου χειμώνα, κατηγόρησε τη Ρωσία για τον τρόπο που διεξάγει τον πόλεμο με περιοχές να ερημώνουν. «Ζούμε μέσα σε ένα κακό που δεν θα ευχόμασταν ποτέ, ποτέ σε κανέναν. Και δεν χάνουμε την ελπίδα. Δεν τα παρατάμε. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας».
Στην ειρήνη αλλά όχι χωρίς δικαιοσύνη ανεξαρτησία αναφέρθηκε στο επίσης μαγνητοσκοπημένο μήνυμά του ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης μίλησε με θερμά λόγια για την Ουκρανία και τους δεσμούς που τη συνδέουν με την Ορθοδοξία ενώ δεν παρέλειψε να τονίσει και τον συμβολισμό της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου της Νέας Υόρκης.
Στη συνέχεια έγινε η απονομή του βραβείου και αμέσως μετά από την αναμνηστική φωτογραφία ο Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ουκρανίας στα Ηνωμένα Έθνη Andrii Melnyk ευχαρίστησε εκ μέρους του Volodymyr Zelenskyy τους παρευρισκόμενους, τόνισε την αρχική πρόθεση του Ουκρανού Προέδρου να παραλάβει ο ίδιος το βραβείο, την οποία δεν επίτρεψαν οι έκτακτες ανάγκες του πολέμου.
Στο ίδιο πνεύμα και η σύζυγός του και πρόεδρος της οργάνωσης “Superhumans Center”, η οποία δημιουργεί νοσοκομεία και δομές για τραυματίες Olga Rudnieva, στην πιο συγκινητική ίσως ομιλία της βραδιάς τόνισε ότι ο ουκρανικός λαός δεν πρέπει μόνο να επαινείται για τον ηρωισμό και την αντοχή του αλλά να αντιμετωπίζεται και ισότιμα με το βλέμμα στο μέλλον και στην ευημερία του.
