Στην Ουάσιγκτον συναντώνται αυτές τις ημέρες μέλη και φίλοι του National Hellenic Society (NHS), στο πλαίσιο της καθιερωμένης ετήσιας διοργάνωσης Heritage Weekend & Classic.
Hellenic DNA – Πάνος Σατζόγλου.
Η συνάντηση πραγματοποιείται από τις 8 έως τις 11 Οκτωβρίου 2026, με επίκεντρο την ελληνική κληρονομιά, τη σύνδεση των γενεών της ομογένειας και τη συμβολή των ελληνικών ιδεών στην αμερικανική δημοκρατία. Παράλληλα, συνδέεται και με τον εορτασμό των 250 χρόνων των Ηνωμένων Πολιτειών και την επιρροή της ελληνικής σκέψης στους ιδρυτές της χώρας.
Η φετινή διοργάνωση τιμά τους τέσσερις ιδρυτές του οργανισμού, γνωστούς ως «Four Georges»: τον George Behrakis, τον αείμνηστο Dr. George Korkos, τον George Marcus και τον George Stamas.
Αυτές οι τέσσερις προσωπικότητες της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, με διαφορετικές επαγγελματικές διαδρομές και κοινό ενδιαφέρον για τη διατήρηση της ελληνικής κληρονομιάς βρίσκονται πίσω από το National Hellenic Society.
Ο Τζορτζ Μπεχράκης (George Behrakis), πατέρας του Ντρέικ Μπεχράκη, διακρίθηκε στον χώρο της φαρμακοβιομηχανίας και ανέπτυξε σημαντική φιλανθρωπική δράση στην εκπαίδευση, την υγεία και τον πολιτισμό. Μαζί με τη σύζυγό του, Μάργκο, στήριξε τη δημιουργία της πτέρυγας ελληνικής και ρωμαϊκής τέχνης που φέρει το όνομά τους στο Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης.
Ο Τζορτζ Μάρκους (George Marcus), γεννημένος στη Λίμνη Ευβοίας, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία τεσσάρων ετών και ανέπτυξε την επιχειρηματική του δραστηριότητα στην Καλιφόρνια. Συνιδρυτής της Marcus & Millichap, διακρίθηκε στον τομέα των ακινήτων, στηρίζοντας παράλληλα την εκπαίδευση, τις ελληνικές σπουδές και οργανισμούς της ομογένειας.
Ο Τζορτζ Στάμας (George Stamas) είναι διακεκριμένος δικηγόρος, συνιδρυτής και πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου του The Hellenic Initiative. Μέσα από τη δράση του συμβάλλει στην κινητοποίηση της διασποράς για τη στήριξη της Ελλάδας, την οικονομική ανάπτυξη και την κοινωνική προσφορά.
Ο Δρ. Τζορτζ Κόρκος (Dr. George Korkos), του οποίου τιμάται η μνήμη του. Ήταν διακεκριμένος πλαστικός χειρουργός από το Μιλγουόκι. Είχε έντονη παρουσία στην ελληνική κοινότητα και σημαντική φιλανθρωπική δράση, υπηρετώντας στα διοικητικά συμβούλια του National Hellenic Museum και του National Hellenic Society. Πέθανε στις 28 Μαΐου 2021, αφήνοντας σημαντική παρακαταθήκη στην ιατρική, στον αθλητισμό και στην ομογένεια.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει συζητήσεις, πολιτιστικές δραστηριότητες και κοινωνικές συναντήσεις, με βασικό σημείο φιλοξενίας το InterContinental Washington D.C. – The Wharf. Ξεχωριστή θέση έχει η βραδιά των NHS Excellence Awards, στη Μεγάλη Αίθουσα της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, προς τιμήν των ιδρυτών του οργανισμού.
Μεταξύ των ανακοινωμένων ομιλητών περιλαμβάνονται ο διπλωμάτης John Negroponte, ο William Antholis του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια, ο Sean Hemingway του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης της Νέας Υόρκης, ο πρώην πρόεδρος του University of Southern California C. L. Max Nikias, ο κινηματογραφικός παραγωγός Sid Ganis και ο στρατηγός εν αποστρατεία Andrew Poppas.
Στην οργανωτική επιτροπή της φετινής συνάντησης συμμετέχουν οι Drake Behrakis, Demetra Argeroplos, Elias Manolis, Lea Soupata και John Sitilides. Πρόεδρος του National Hellenic Society NHS είναι η Lea Soupata, ενώ οι Drake Behrakis και George Marcus είναι επίτιμοι πρόεδροι του οργανισμού.
Στο πλαίσιο της διοργάνωσης βρέθηκε και ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Ισίδωρος Κουβέλος, ο οποίος απηύθυνε κάλεσμα προς την ελληνοαμερικανική κοινότητα να στηρίξει ενεργά την πορεία της ελληνικής Ολυμπιακής ομάδας προς τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 2028.
Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΕΟΕ), ο Ισίδωρος Κουβέλος έστειλε μήνυμα ενότητας, ευθύνης και κοινής εθνικής προσπάθειας, υπογραμμίζοντας ότι ο Ελληνισμός της Αμερικής μπορεί να αποτελέσει ουσιαστικό μέρος αυτής της διαδρομής.
Μιλώντας ενώπιον μελών και φίλων του National Hellenic Society, αναφέρθηκε στους βαθιούς δεσμούς που συνδέουν την Ελλάδα με τις Ηνωμένες Πολιτείες, μέσα από αξίες όπως η δημοκρατία, η ανθρώπινη αξιοπρέπεια, η αριστεία και η ευθύνη απέναντι στην κοινωνία. Τόνισε ότι ανάμεσα στις μεγάλες ιδέες που γεννήθηκαν στην Ελλάδα, η Ολυμπιακή Ιδέα κατέχει ξεχωριστή θέση, καθώς σήμερα ανήκει σε κάθε έθνος, κάθε πολιτισμό και κάθε γενιά.
Παρουσιάζοντας τη νέα φιλοσοφία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, εξήγησε ότι κεντρικός στόχος είναι η δημιουργία ενός οργανισμού ισχυρότερου, περισσότερο ανεξάρτητου και εξωστρεφούς, που βρίσκεται πάνω απ’ όλα κοντά στον αθλητή.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην προετοιμασία για το Λος Άντζελες 2028 και στην ανάγκη κινητοποίησης των δυνάμεων της ομογένειας για τη στήριξη της ελληνικής ομάδας. Η παρουσία της ΕΟΕ στη συνάντηση εντάσσεται στην προσπάθεια ενίσχυσης των δεσμών ανάμεσα στην Ελλάδα, την ελληνοαμερικανική κοινότητα και τους Έλληνες αθλητές, με επένδυση στις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις και στο μέλλον του ελληνικού αθλητισμού.
Στο πρόγραμμα συμμετείχε και η Ντόρα Μπακογιάννη, συμβάλλοντας σε κεντρική συζήτηση για τη δύναμη της ελληνικής ταυτότητας, τον ρόλο της ελληνοαμερικανικής κοινότητας και τις διαχρονικές αξίες που συνδέουν τις δύο χώρες, όπως αναφέρει η ανακοίνωση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής.
Το National Hellenic Society που ολοκληρώνεται την Κυριακή 11 Οκτωβρίου ύστερα από τέσσερις ημέρες συναντήσεων, συζητήσεων και εκδηλώσεων στην Ουάσιγκτον, είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός Ελληνοαμερικανών που εργάζεται για τη διατήρηση και την προβολή της ελληνικής κληρονομιάς, με ιδιαίτερη έμφαση στη νέα γενιά. Μέσα από εκπαιδευτικές, πολιτιστικές και κοινωφελείς πρωτοβουλίες, επιδιώκει να μεταφέρει την ελληνική ιστορία, τον πολιτισμό και τις αξίες στις επόμενες γενιές.
Μία από τις βασικές δράσεις του είναι το Heritage Greece, που δίνει σε νέους ελληνικής καταγωγής από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά τη δυνατότητα να επισκεφθούν την Ελλάδα και να γνωρίσουν από κοντά τις ρίζες τους, μέσα από ένα εκπαιδευτικό και πολιτιστικό πρόγραμμα περίπου δύο εβδομάδων. Η σύνδεση αυτή με την Ελλάδα βρίσκεται στον πυρήνα της αποστολής του National Hellenic Society και της ετήσιας συνάντησής του.
