Έχει καθιερωθεί κάθε χρόνο η ονομαστική εορτή του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου στις 2 Νοεμβρίου, να εορτάζεται με ένα μεγάλο επίσημο γκαλά, του οποίου τα έσοδα χρησιμοποιούνται για να χρηματοδοτήσουν τις φιλανθρωπικές δράσεις της Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
Για το Hellenic DNA – Φωτορεπορτάζ: Φώτης Καλιαμπάκος.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος αποδίδει κάθε χρόνο στην γιορτή του, τιμή σε κάποια προσωπικότητα της εκκλησίας και της ομογένειας. Η φετινή εκδήλωση ήταν ξεχωριστή μια και ο Αρχιεπίσκοπος τίμησε τον προκάτοχό του, Αρχιεπίσκοπο τέως Αμερικής Δημήτριο, ο οποίος είχε και αυτός λίγες μέρες πριν την ονομαστική του εορτή, αλλά και συμπληρώνει σε λίγους μήνες τα 99α του έτη.
Όσον αφορά τα έσοδα του γκαλά, αυτά προορίζονται φέτος για υποτροφίες στο πλαίσιο του προγράμματος των κατασκηνώσεων της αρχιεπισκοπής, για να δοθεί. Η δυνατότητα σε παιδιά που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να γίνουν μέτοχοι αυτού το σημαντικού, για την εκκλησία και την ομογένεια, προγράμματος, με τις δύο διαστάσεις του, στο Κονέτικατ και στην Ελλάδα. Η πρωτοβουλία για υποτροφίες στο συγκεκριμένο πρόγραμμα, όπως ανέφερε και στην ομιλία της η Elaine Allen, ανήκει αποκλειστικά στον Αρχιεπίσκοπο, ο οποίος ζήτησε να βρεθεί ένας τρόπος ώστε να χρηματοδοτηθεί.
Το ρόλο της συντονίστριας της εκδήλωσης ανέλαβε, και εκπλήρωσε με ιδιαίτερη ζωντάνια, η πρεσβυτέρα Ανθούλα Βυθούλκα. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο πολυτελές αλλά και ενδιαφέρον λόγω της θέας του και της εγγύτητά του στο νερό Chelsey Pear 60 στο Μανχάταν. Η αίθουσα ήταν κατάμεστη με πλήθος ιερέων από κάθε γωνιά της Αμερικής, εκπροσώπους εκκλησιαστικών και ομογενειακών οργανώσεων και πολλούς διακεκριμένους ομογενείς, ενώ εκ μέρους της Ελληνικής Δημοκρατίας παραβρέθηκαν η Μόνινη Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στα Ηνωμένη Έθνη, πρέσβης Αγλαΐα Μπαλτά και η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά. Την Κυπριακή Δημοκρατία εκπροσώπησε ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη Κυριάκος Πογιατζής.
Ο επί πολλά χρόνια συνεργάτης του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου πατήρ Παντελεήμων Παπαδόπουλος μίλησε για την οργάνωση της εκδήλωσης και σε μια εμπνευσμένη ομιλία αναφέρθηκε στην ανάγκη προστασίας των παιδιών από τους κινδύνους μεταξύ της ηλεκτρονικής εποχής, των κοινωνικών δικτύων, τα οποία όχι μόνο απομακρύνουν τα παιδιά από τον δρόμο της εκκλησίας αλλά έχουν τεράστιες συνέπειες στην ανάπτυξη της προσωπικότητάς τους.
Στη συνέχεια ο Επίσκοπος Διοκελίας Νεκτάριος, ο πατέρας Steven Klund και η Elaine Allen αναφέρθηκαν στο πρόγραμμα των κατασκηνώσεων και στο εμβληματικό “Ionian Village”, στην πρωτοβουλία του αρχιεπισκόπου για τις υποτροφίες, στις εκκλησιαστικές, παιδαγωγικές και οικονομικές διαστάσεις του εγχειρήματος. Στην συνέχεια με έναν «επαγγελματία» ο οποίος με ευχάριστο και καταιγιστικό, θα λέγαμε τρόπο παρότρυνε τους παρευρισκόμενους να συμβάλλουν στο όλο και περισσότερα παιδιά να παρακολουθήσουν το πρόγραμμα. πραγματοποιήθηκε η συγκέντρωση χρημάτων προσφορών για υποτροφίες.
Τον κύκλο των προσφορών ξεκίνησε με ενθουσιασμό και χιούμορ ο Γιάννης (John) Κατσιματίδης, ο οποίος προσέφερε 25.000 και κάλεσε τους πάντες να συμβάλλουν, και ανταποκρινόμενος στο χιούμορ του παρουσιαστή υποσχέθηκε σε όσους βοηθήσουν και .. δωρεάν τρόφιμα από την αλυσίδα σούπερ μάρκετ Christides που κατέχει.
Τη σκυτάλη πήρε και ο Δρ. Άθας ο οποίος με την σύζυγό του προσέφερε 15.000 και ακολούθησαν πάρα πολλοί ομογενείς με αποτέλεσμα προτού καν ο πήχης κατέβει σε μικρά ποσά να έχει ήδη συγκεντρωθεί το ποσό που είχε τεθεί ως στόχος των 150.000, με τον παρουσιαστή να θέτει έναν νέο, τις 200.000. Τελικά από αυτή την δράση συγκεντρώθηκαν συνολικά 150.000, με τα συνολικά όμως έσοδα και από το γκαλά για τις κατασκηνώσεις να φτάνουν τις 700.000 σύμφωνα με πληροφορίες από την αρχιεπισκοπή.
Στη συνέχεια ο πρώην επικεφαλής του Leadership 100 πρώην πρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου Γιώργος Τσάντικος αναφέρθηκε στην προσωπικότητα και το έργο του Αρχιεπισκόπου Δημητρίου. Ακολούθησε ένα λεπτομερές βίντεο με λεπτομέρειες από τη ακαδημαική και εκκλησιαστική ζωή του Αρχιεπισκόπου.
Στη συνέχεια στο βήμα ανέβηκε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο οποίος έπλεξε το εγκώμιο του προκατόχου του, αναφερόμενος στην πολυετή του προσφορά. «Εκείνος έγινε επίσκοπος τη χρονιά που εγώ γεννήθηκα είπε χαρακτηριστικά ο κ. Ελπιδοφόρος.
Αναφέρθηκε επίσης στο πολύπλευρο έργο του στην Αρχιεπισκοπή Αμερικής, στις δυσκολίες που έχει αυτός ο ρόλος αλλά και στις τραγικές στιγμές της 11ης Σεπτεμβρίου. Ο Αρχιεπίσκοπος απένειμε στον προκάτοχό του ένα αναμνηστικό δώρο και δέχτηκε και από εκείνον επίσης ένα.
Ο λόγος αμέσως μετά δώθηκε στον ίδιο τον κ. Δημήτριο ο οποίος σε μια εκ βαθέων ομιλία αναφέρθηκε στην πορεία του και τις αρχές που από την αρχή μέχρι και σήμερα τη διέπουν, ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο για την τιμή και τους παρευρισκόμενους για την παρουσία του και θέλησε να αναφερθεί σε μια σειρά ζητήματα.
Δόθηκε έμφαση στην εκκλησία της Αμερικής και την ομογένεια, τη σχέση του με τους Αμερικανούς προέδρους και αξιωματούχους, ιδιαίτερα δε στα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου και την προσπάθεια «Ανάστασης» του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν, από τον οποίο όπως χαρακτηριστικά είπε ο Δημήτριος δεν είχε μείνει απολυ΄τως τίποτε. Αναφέρθηκε στις μακρόχρονες διαπραγματεύσεις με τις αρχές της Νέα Υόρκης για την, όχι και τόσο αυτονόητη εξασφάλιση του οικοπέδου, στους ομογενείς που βοήθησαν με πρώτον ασφαλώς τον αείμνηστο Michael Jaharis.
Σχεδίαζα να αποσυρθώ στα 80 μου αλλά εξαιτίας του Αγίου Νικολάου έμεινα μέχρι τα 90 μου τόνισε καταχειροκροτούμενος ο Δημήτριος, ο οποίος ευχαρίστησε επίσης το προσωπικό της Αρχιεπισκοπής Αμερικής και τους συνεργάτες του και κατέληξε αναφερόμενος στο ότι το πνευματικό έργο δεν σταματάει για εκείνον, τα χρόνια του εφησυχασμού όπως είπε και έκλεισε την συγκινητική ομιλία του με μια φράση από την Αποκάλυψη: «ἡ εὐλογία καὶ ἡ δόξα καὶ ἡ σοφία καὶ ἡ εὐχαριστία καὶ ἡ τιμὴ καὶ ἡ δύναμις καὶ ἡ ἰσχὺς τῷ θεῷ ἡμῶν εἰς τοὺς αἰῶνας τῶν αἰώνων».
