Παρά τη μέτρια εικόνα για περισσότερο από μία ώρα αγώνα, η Αργεντινή απέδειξε για ακόμη μία φορά γιατί παραμένει η κάτοχος του τίτλου.
HellenicDNA: Πάνος Σατζόγλου.
Ανατρέποντας το εις βάρος της σκορ και επικρατώντας με 2-1 της Αγγλίας στον δεύτερο ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, στο «Mercedes-Benz Stadium» της Ατλάντα, η «αλμπισελέστε» εξασφάλισε την παρουσία της στον μεγάλο τελικό της Κυριακής απέναντι στην Ισπανία. Η Αγγλία θα διεκδικήσει την τρίτη θέση απέναντι στη Γαλλία.
Το πρώτο ημίχρονο χαρακτηρίστηκε από μεγάλη τακτική και ελάχιστες φάσεις. Μάλιστα, σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά, ήταν το πρώτο παιχνίδι Παγκοσμίου Κυπέλλου από το 1966 στο οποίο δεν σημειώθηκε ούτε μία τελική προσπάθεια μέσα στα πρώτα 30 λεπτά, ενώ συνολικά στο πρώτο μέρος καταγράφηκαν μόλις τρεις τελικές και καμία στον στόχο. Η Αργεντινή είχε ελαφρά υπεροχή στην κατοχή της μπάλας (55%-45%), χωρίς όμως να μπορέσει να απειλήσει ουσιαστικά την εστία του Τζόρνταν Πίκφορντ.
Η εικόνα άλλαξε στο δεύτερο ημίχρονο, όταν η Αγγλία βρήκε τον τρόπο να «χτυπήσει» στην αντεπίθεση. Στο 55ο λεπτό ο Άντονι Γκόρντον άνοιξε το σκορ, δίνοντας προβάδισμα στους «Τρεις Λέοντες» και φέρνοντάς τους αγκαλιά με την πρόκριση. Ωστόσο, η ομάδα του Τόμας Τούχελ επέλεξε να οπισθοχωρήσει, παραχωρώντας χώρο και κατοχή στην Αργεντινή. Η πίεση των Νοτιοαμερικανών αυξανόταν όσο περνούσε η ώρα και τελικά δικαιώθηκε στο 85ο λεπτό, όταν ο Ένσο Φερνάντες ισοφάρισε με εξαιρετικό σουτ έξω από την περιοχή. Στις καθυστερήσεις, ο Λιονέλ Μέσι απέδειξε ξανά την κλάση του, βγάζοντας την ασίστ στον Λαουτάρο Μαρτίνες, ο οποίος με κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό 2-1, ολοκληρώνοντας μία ακόμη σπουδαία ανατροπή της Αργεντινής.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν την υπεροχή της Αργεντινής στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης. Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι ολοκλήρωσε τον αγώνα με 15 τελικές προσπάθειες έναντι 8 της Αγγλίας.
Η κατοχή κινήθηκε συνολικά κοντά στο 55%-45% υπέρ της Αργεντινής, ενώ μετά το γκολ του Γκόρντον η πίεση ήταν σχεδόν ασφυκτική, με τους Άγγλους να αδυνατούν να κρατήσουν την μπάλα και να βγουν οργανωμένα στην επίθεση.
Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν φυσικά ο Λιονέλ Μέσι. Μπορεί να μην σκόραρε, όμως ήταν ο παίκτης που καθόρισε τον ρυθμό της αναμέτρησης. Δημιούργησε το νικητήριο γκολ και επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά τον ηγετικό του ρόλο. Με την ασίστ στον Λαουτάρο Μαρτίνες έφτασε τις τέσσερις στο τουρνουά, ενώ παραμένει και πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με οκτώ γκολ. Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Ένσο Φερνάντες, ο οποίος εκτός από το γκολ της ισοφάρισης κυριάρχησε στον χώρο του κέντρου, ενώ ο Λαουτάρο Μαρτίνες αποδείχθηκε ξανά «χρυσή» αλλαγή, χαρίζοντας στην ομάδα του το εισιτήριο για τον τελικό.
Για την Αγγλία, η ήττα αφήνει έντονη απογοήτευση, καθώς βρέθηκε μόλις λίγα λεπτά μακριά από την επιστροφή της σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η επιλογή να προστατεύσει το υπέρ της σκορ αποδείχθηκε μοιραία, με τον ίδιο τον Τόμας Τούχελ να παραδέχεται μετά το τέλος του αγώνα ότι η ομάδα του έγινε υπερβολικά παθητική μετά το 1-0, επιτρέποντας στην Αργεντινή να επιβάλει πλήρως τον ρυθμό της. Αντίθετα, οι παγκόσμιοι πρωταθλητές απέδειξαν χαρακτήρα, ποιότητα και προσωπικότητα στα κρίσιμα σημεία, κλείνοντας θέση σε ακόμη έναν τελικό και διατηρώντας ζωντανό το όνειρο της διατήρησης του παγκόσμιου τίτλου.
