Το Hellenic Congress of America (HECA) γιόρτασε τα δέκα χρόνια από την ίδρυσή του με βραβεύσεις αλλά και καίριες παρεμβάσεις. Στη Δέσποινα Αφεντούλη και τον Nick Gregory απονεμήθηκαν τα βραβεία.
Φωτορεπορτάζ για το Hellenic DNA: Φώτης Καλιαμπάκος.
Στη αίθουσα του εκδηλώσεων του σχολείου του Αγίου Δημητρίου «Πέτρος Πατρίδης» πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση για τα δέκα χρόνια από την ίδρυση του Ελληνικού Κογκρέσου Αμερικής-Hellenic Congress of America (HECA). Η εκδήλωση είχε το χαρακτήρα εορτασμού με την παραδοσιακή κοπή της Βασιλόπιτας αλλά και την απονομή των βραβείων του θεσμού, καθώς επίσης και ένα γεύμα συγκέντρωσης χορηγιών, ενώ από τις ομιλίες δεν έλειψαν οι αναφορές στις στρατηγικές προτεραιότητες της οργάνωσης. Μία από αυτές, η όχι και τόσο αυτονόητη, ενότητα των φορέων του Ελληνισμού απεικονίζεται και στο σύμβολο της οργάνωσης: “United Hellenism”.
Τους καλεσμένους υποδέχτηκε ο εκτελεστικός διευθυντής του ιδρύματος, ο οποίος ανέλαβε και το ρόλο του συντονιστή της εκδήλωσης Δημήτρης Φίλιος, ο οποίος κάλεσε στο βήμα τον εν ενεργεία πρόεδρος του Κογκρέσου Νικόλαο Ταβάντζη και τον πρωτοπρεσβύτερο Ανάργυρο Σταυρόπουλο από την εκκλησία του Αγίου Δημητρίου ο οποίος ανέπεμψε την προσευχή και έκοψε τη βασιλόπιτα με το φλουρί να βρίσκεται στα πρώτα κομμάτια και ειδικότερα να πέφτει στον κύριο Ταβάντζη.
Χαιρετισμό απηύθυνε και εκ μέρους της Ελληνικής Δημοκρατίας ο Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Πέτρος Δώριζας, ο οποίος εξήρε τις προσπάθειες των ομογενών για την παιδεία και την πρόοδο της ομογένειας και ασφαλώς τη σύσφιξη των σχέσεών της με τη μητέρα-πατρίδα. Χαιρετισμό που συμπεριελήφθη στο πρόγραμμα της εκδήλωσης απέστειλε και η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη Ιφιγένεια Καναρά. Επίσης γραπτά συνεχάρησαν το Κογκρέσο για τα 10 χρόνια της δημιουργικής του παρουσίας ο Πρόεδρος της Επιτροπής Παρέλασης Λου Κάτσος και Πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ, και πρώην πρόεδρος της Επιτροπής Παρέλασης Φίλιπ Κρίστοφερ.
Στη συνέχεια απονεμήθηκαν τα βραβεία του θεσμού. Ο πρώην πρόεδρος του Κογκρέσου Δημήτριος Μαρκουίζος προλόγισε τη Δρα. Δέσποινα Αφεντούλη και εξήρε την προσφορά της και στις δύο θέσεις από τις οποίες υπηρέτησε τον θεσμό, τόσο της γραμματέως, κατά τη διάρκεια της δικής του προεδρικής θητείας όσο και τη δικής προεδρίας, όταν εκείνη τον διαδέχτηκε. Ο κύριος Μαρκουίζος αναφέρθηκε στην υψηλή μόρφωση της κυρίας Αφεντούλη, η οποία είναι Διδάκτωρ Κοινωνιολογίας και έχει και ένα επιπλεόν μεταπτυχιακό τίτλο στη δημοσιογραφία, και στην αφοσίωσή της, τόσο ως επιστήμονας όσο και ως δημοσιογράφος στον Ελληνισμό και στην ομογένεια.
Η Δέσποινα Αφεντούλη συγκινημένη ευχαρίστησε τον κύριο Μαρκουίζο για τα καλά του λόγια και τόνισε τη σημασία των θεμάτων που θέτει το Κογκρέσο για την ομογένεια. Η κυρία Αφεντούλη ευχαρίστησε επίσης τον Δημήτρη Φίλιο για τη συνεργασία τους κατά τη διάρκεια της θητείας του και την διαρκή προσφορά του.
Ο Δημήτρης Φίλιος, ο οποίος στη συνέχεια πήρε το λόγο έπλεξε και αυτός το εγκώμιο της πρώην προέδρου και ανέλαβε να προλογίσει τον διακεκριμένο ομογενή μετεωρολόγο, επικεφαλής του σχετικού τμήματος του καναλιού FOX 5 της Νέας Υόρκης Nick Gregory αναφερόμενος στην πολυδιάσταση προσωπικότητά του – ο κύριος μεταξύ άλλων δεινός χορευτής αλλά και πιλότος- και στην αφοσίωσή του στην ομογένεια.
Ο Nick Gregory αναφέρθηκε στην σχέση του με τον Ελληνισμό, στην αγάπη του για τους ελληνικούς χορούς, χάρη στην οποία γνώρισε την, παρούσα στην αίθουσα, σύζυγό του, την αποστολή που έχουν, όπως εκείνος την αισθάνεται τουλάχιστον, οι Έλληνες που έχουν δημόσιο λόγο στις ΗΠΑ, να προβάλλουν τις υποθέσεις του Ελληνισμού και ευχαρίστησε ιδιαίτερα τους παρευρισκόμενους και βέβαια το HECA για την τιμή στο πρόσωπό του.
Ο πρόεδρος του HECA ευχαρίστησε τον κύριο Gregory, τονίζοντας ότι τον γνώρισε μέσω της γνωριμίας των παιδιών τους, για τα οποία όπως είπε χαρακτηριστικά γίνεται αυτός ο αγώνας.
Το λόγο πήρε επίσης το μέλος του συμβουλίου του ιδρύματος Θεόδωρος Βασιλάκης, πρώην δικαστής, ο οποίος θέλησε να αναφερθεί και σε ένα από τα θέματα που βρίσκονται στις προτεραιότητες των δράσεων του HECA, την ανάγκη και βέβαια το δίκαιον του αιτήματος της επιστροφής στην Ελλάδα των γλυπτών του Παρθενώνα, τώρα που πλέον όπως τόνισε, εξέλιπε, μετά τη δημιουργία του νέου μουσείου της Ακρόπολης και η τελευταία πρόφαση του Βρετανικού Μουσείου.
Σε ένα ακόμη φλέγον θέμα της ομογένειας για το οποίο το Ελληνικό Κογκρέσο Αμερικής είχε πάρει, όπως τόνισε τις πρώτες πρωτοβουλίες, θέλησε να αναφερθεί και ο ιδρυτικός πρόεδρος του HECA, Νίκος Αποστολόπουλος. Ο κύριος Αποστολόπουλος εξέφρασε από την μια πλευρά τη χαρά του που η πρωτοβουλία αυτή βρήκε ευήκοα ώτα στην Ελλάδα και ότι και κάποιες κινήσεις έχουν γίνει, αλλά από την άλλη τόνισε ότι το Κογκρέσο θα διατυπώσει την αντίθεσή του στην λύση που προτείνεται αυτή την εποχή, μια και δεν αποτελεί λύση κατά τη γνώμη του να θεσπιστεί μεν η επιστολική ψήφος αλλά αυτή να έχει μειωμένη αξία, δηλαδή να μην προσμετράται στο αποτέλεσμα της Επικράτειας και της εκλογικής περιφέρειας από την οποία προέρχεται ο ομογενής ψηφοφόρος, αλλά να εκλέγονται μόνο τρεις βουλευτές από την ομογένεια σε όλο τον κόσμο.
Βέβαια η συγκεκριμένη λύση έχει προταθεί όχι ως ιδανική αλλά ως ενδεχομένως εφικτή, μια και στο παρελθόν η αντιπολίτευση δεν είχε ψηφίσει τη σχετική διάταξη που απαιτεί πλειοψηφία δύο τρίτων στην ελληνική βουλή, δηλαδή 200 βουλευτές, αλλά κατά την ταπεινή μας γνώμη ο κύριος Αποστολόπουλος έχει δίκιο, μια και είναι μάλλον παράδοξο αν κάποιος πάρει το αεροπλάνο και πάει στην Ελλάδα η ψήφος του να μετράται κανονικά, ενώ αν απλώς διευκολυνθεί να ψηφίσει από το εξωτερικό η ψήφος του να είναι «δεύτερης κατηγορίας».
Το θέμα βέβαια είναι πολύπλοκο, μια και οι ανησυχία μιας μερίδας το ελληνικού πολιτικού συστήματος είναι για το επίπεδο της γνώσης των ελληνικών πραγμάτων από τους ομογενείς, αλλά και το γεγονός ότι όταν αυτό το δικαίωμα δόθηκε, η συμμετοχή ήταν πολύ μικρή. Και πάλι όμως κατά την ταπεινή μας γνώμη είναι η ελληνική πολιτεία που πρέπει να φροντίσει να έχει σχέση με τους ψηφοφόρους του εξωτερικού, που έχουν έτσι κι αλλιώς δικαίωμα ψήφου, και όχι να τους διακρίνει ανάλογα με τη δυνατότητά τους να ταξιδέψουν στην Ελλάδα την ημέρα των εκλογών.
Σε κάθε περίπτωση η εκδήλωση της Κυριακής ήταν εορταστική και οι ομογενείς έμειναν για το γεύμα από το γνωστό εστιατόριο και catering GYRO WORLD, με τα στελέχη του HECA να συνομιλούν με όλους τους καλεσμένους και τον πρόεδρό του Νίκο Αποστολόπουλο να αναπολεί τις στιγμές που πέρασε ως παιδί στους ίδιους χώρους, αφού είναι και αυτός απόφοιτος του Σχολείου του Αγίου Δημητρίου.
