Για τρεις ημέρες, ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Γεωργίου στο Μάντσεστερ του New Hampshire έγινε σημείο συνάντησης για την ομογένεια και τους φίλους της Ελλάδας. Το 47ο Glendi Festival, που πραγματοποιήθηκε από τις 18 έως τις 20 Σεπτεμβρίου, συγκέντρωσε χιλιάδες επισκέπτες, συνδυάζοντας ελληνικές γεύσεις, μουσική, χορό και τη ζεστή φιλοξενία της κοινότητας.
Hellenic DNA – Πάνος Σατζόγλου.
Φωτογραφία: John Deputy
Έλληνες και φιλέλληνες από το New Hampshire, τη Μασαχουσέτη, το Βερμόντ και το Μέιν βρέθηκαν στη γιορτή για να ανταμώσουν, να διασκεδάσουν και να γνωρίσουν την ελληνική παράδοση. Οικογένειες, παρέες και επισκέπτες κάθε ηλικίας έδωσαν ζωή σε ένα από τα μεγαλύτερα ελληνικά πολιτιστικά φεστιβάλ της Νέας Αγγλίας.
Το φαγητό είχε, όπως πάντα σε αυτές τις γιορτές, την τιμητική του. Παραδοσιακά ελληνικά πιάτα και γλυκά έφεραν στο τραπέζι γεύσεις και μυρωδιές της πατρίδας. Είναι άλλωστε αυτή η γνώριμη εικόνα των Greek food festivals στην Αμερική —με τα σουβλάκια, τις πίτες, τον μπακλαβά και τους λουκουμάδες— που κάνει τις ελληνικές κοινότητες τόσο αγαπητές στους επισκέπτες τους.
Η μουσική και οι χοροί συμπλήρωσαν το γιορτινό κλίμα, ενώ το πρόγραμμα περιλάμβανε πολιτιστικές δραστηριότητες και ξεναγήσεις στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου. Για την ομογένεια, τέτοιες συναντήσεις είναι και μια ευκαιρία να μοιραστεί με τις νεότερες γενιές τις παραδόσεις που κρατούν ζωντανή τη σχέση με την Ελλάδα.
Φέτος, το Glendi είχε και κάτι ξεχωριστό. Η κυβερνήτης Kelly Ayotte βρέθηκε στη γιορτή μαζί με εκπροσώπους της πολιτείας, επιχειρηματίες και ομογενείς, για να γιορτάσουν τη δημιουργία του Συμβουλίου Εμπορίου New Hampshire–Ελλάδας, που στόχο έχει να φέρει πιο κοντά τις επιχειρήσεις των δύο πλευρών.
Το συμβούλιο θα βοηθήσει να αναπτυχθεί ο τουρισμός 12 μήνες τον χρόνο αλλά και να έρθουν πιο κοντά Έλληνες που θέλουν να επενδύσουν στο New Hampshire και Αμερικανοί που ενδιαφέρονται να επενδύσουν στην Ελλάδα.
Τη σχετική νομοθεσία προώθησαν η πολιτειακή γερουσιαστής Denise Ricciardi και η πολιτειακή βουλευτής Efstathia Booras. Στην εκδήλωση συμμετείχε επίσης ο Leonidas «Lou» Raptakis, γερουσιαστής του Rhode Island και πρόεδρος της Ένωσης Ελληνοαμερικανών Νομοθετών. Την ευλογία του για αυτήν την προσπάθεια έδωσε ο εφημέριος του ναού, π. Nicholas Livingston.
Το Glendi ξεκίνησε το 1980 ως μια μικρή γιορτή της ενορίας και με τα χρόνια μεγάλωσε, προσελκύοντας σήμερα χιλιάδες επισκέπτες από όλη την περιοχή. Μια γιορτή όπου η Ελλάδα συστήνεται μέσα από τις γεύσεις, τη μουσική και τους ανθρώπους της, οι οποίοι πρεσβευβουν με τον καλύτερο τρόπο την μαμά πατρίδα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.
