Την 11η Σεπτεμβρίου 2001, οι ΗΠΑ υπέστησαν τέσσερις ταυτόχρονες και συντονισμένες επιθέσεις από 19 μέλη της ισλαμιστικής οργάνωσης Αλ Κάιντα.
Στη Νέα Υόρκη, δύο επιβατικά αεροσκάφη έπεσαν πάνω στους δίδυμους πύργους του World Trade Center, προκαλώντας την κατάρρευσή τους μέσα σε λιγότερο από δύο ώρες και τον θάνατο χιλιάδων ανθρώπων.
Με αφορμή τη συμπλήρωση 24 ετών από τις τρομοκρατικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος τέλεσε Επιμνημόσυνη Δέηση στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου στο Ground Zero.
Η τελετή ξεκίνησε με πομπή από την Ομάδα Σημαιοφόρων και την ανάκρουση του εθνικού ύμνου και ακολούθησε δέηση υπό τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, ο οποίος μνημόνευσε ονομαστικά κάθε Έλληνα Ορθόδοξο Χριστιανό που έχασε τη ζωή του την τραγική εκείνη ημέρα.
Στα καταληκτικά του λόγια, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος απηύθυνε μηνύματα ελπίδας και παρηγοριάς, τιμώντας τους πρώτους διασώστες:
“Στην πιο πλουραλιστική πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών, με τις περισσότερες γλώσσες και θρησκευτικές παραδόσεις, ερχόμαστε όλοι μαζί για να στηρίξουμε ο ένας τον άλλον με αγάπη και συμπόνια. Το μίσος και η σκληρότητα της 11ης Σεπτεμβρίου δεν έχουν θέση στον κόσμο μας”
Η εκδήλωση είχε έντονο οικουμενικό και διαθρησκειακό χαρακτήρα, με συμμετοχή θρησκευτικών ηγετών, μεταξύ των οποίων:
Ο Επίσκοπος Irinej της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο Πρωτοπρεσβύτερος Thomas Zain εκ μέρους του Μητροπολίτη Σάββα του Αντιοχειανού Πατριαρχείου, ο Επίσκοπος Mesrop Parsamyan της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας, ο Επίσκοπος David, πρόεδρος της Διάσκεψης των Οριενταλικών Ορθόδοξων Εκκλησιών, ο Αρχιεπίσκοπος Gabriele Caccia, ο Επίσκοπος James Massa, εκπροσωπώντας τον Καρδινάλιο Τίμοθι Ντόλαν και τον Επίσκοπο Ρόμπερτ Μπρέναν, η Επίσκοπος Katrina Foster της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας Αμερικής, η Επίσκοπος Vashti Murphy McKenzie, πρόεδρος του National Council of Churches, η πρεσβυτέρα Julie M. Hoplamazian της Επισκοπικής Εκκλησίας του Αγίου Μιχαήλ, οι ραβίνοι Noam Marans και Allyson Zacharoff από το American Jewish Committee, και η πρεσβυτέρα Chloe Breyer από το Interfaith Center της Νέας Υόρκης.
Ο πρώτος Άγιος Νικόλαος, φτιάχτηκε το 1912 και ήταν μια εκκλησία αφιερωμένη στον Άγιο των ναυτικών.
Ο ναός του Αγίου Νικολάου υπήρξε το μοναδικό θρησκευτικό κτίσμα που καταστράφηκε στις επιθέσεις, όταν καταπλακώθηκε από τους Δίδυμους Πύργους.
Σε αυτή την εκκλησία, ανεξάρτητα από θρησκεία, κατέφευγαν εργαζόμενοι που δούλευαν στο World Trade Center και είχαν ανάγκη από πνευματικές στιγμές μέσα στο χάος της καθημερινότητας.
Η εκκλησία, τόσο ως κτίσμα αλλά και ως κοινότητα, δημιουργήθηκε από Έλληνες μετανάστες, οι οποίοι είχαν φτάσει από τη θάλασσα. Ήταν οι γενιές που έκαναν πρώτα μια στάση στο Ellis island.
Ο Άγιος Νικόλαος δεν είναι πια το μικρό ταπεινό εκκλησάκι. Είναι μια μοντέρνα κατασκευή, σε βυζαντινό σχήμα, φτιαγμένη από ελληνικό πεντελικό μάρμαρο. Ο Καλατράβα λέει ότι εμπνεύστηκε από την Αγία Σοφία, αλλά το μάρμαρο της παραπέμπει και στον Παρθενώνα.
Το λευκό της, φωτίζει ανάμεσα στα πιο σκουρόχρωμα κτίρια της περιοχής και συνδέεται χρωματικά με την άλλη κατασκευή του Καλατράβα που βρίσκεται εδώ κοντά. Το εμπορικό κέντρο και σταθμό Occulus, σε χρώμα λευκό και σχήμα σαν περιστέρι που φεύγει από τα χέρια ενός παιδιού.
Ο Άγιος Νικόλαος, είναι ένας χώρος περισυλλογής και μνήμης, ένα μνημείο αναγέννησης, ενότητας αλλά και πένθους ταυτόχρονα. Αντιπροσωπεύει όλα όσα συμβολίζει το Ground Zero/Σημείο Μηδέν της Νέας Υόρκης.
Πληροφορίες & φωτογραφίες από Goarch Observer – Facebook (B, Newman)
